행복해지는 법: 일상의 훈련으로 얻는 행복

행복은 선천적으로 타고난 것이 아니라, 배우고 훈련할 수 있는 능력이라는 사실이 심리학 연구를 통해 점점 더 분명해지고 있습니다. 일상에서 긍정적인 순간을 인식하고, 행복을 느끼는 능력을 개발할 수 있다는 것입니다. 이를 통해 우리가 행복을 느끼는 빈도와 강도를 높일 수 있다는 점에서, 행복은 근육과도 같다고 할 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 우리는 행복을 배울 수 있을까요?

뇌의 신경가소성

행복을 훈련할 수 있는 이유는 우리의 뇌가 신경가소성을 가지고 있기 때문입니다. 이는 뇌가 새로운 경험을 통해 변화하고 적응할 수 있는 능력을 말합니다. 우리의 뇌는 본래 위험과 부정적인 것에 더 민감하게 반응하도록 프로그래밍되어 있지만, 의식적으로 긍정적인 순간을 찾고 인식하는 훈련을 통해 긍정적인 생각을 자동화할 수 있습니다. 이는 마치 잘 다져진 고속도로처럼, 긍정적인 신경 신호를 더 자주 사용하게 만들어 행복감을 더 자주 느끼게 해 줍니다.

자신과의 관계

행복을 배우기 위해서는 먼저 자신과의 관계를 회복하는 것이 중요합니다. 자신이 무엇을 필요로 하고, 무엇이 행복을 의미하는지 자각하는 것은 행복의 출발점입니다. 현대 사회에서는 지나치게 많은 자극으로 인해 자신과의 접촉을 잃은 사람들이 많습니다. 그러나 자신의 요구를 이해하고, 자신의 감정을 명확히 하는 능력을 키운다면, 이는 우울증 예방에도 큰 도움이 될 뿐만 아니라 지속가능한 행복을 위한 기초가 됩니다.

사회적 관계와 회복력

사회적 관계 역시 행복에 중요한 역할을 합니다. 행복한 사람들은 사랑하는 사람들과의 시간을 소중히 여기고, 일과 여가의 균형을 잘 맞춥니다. 또한, 행복한 사람들은 회복력이 강해 위기 상황에서도 긍정적인 면을 볼 수 있습니다. 이는 단순한 낙관주의가 아니라, 부정적인 감정을 인식하고 이를 성장의 기회로 보는 능력을 의미합니다. 이러한 회복력은 위기 상황에서도 우리가 행복을 유지할 수 있도록 도와줍니다.

 

행복은 선천적인 운이나 특권에 의해 좌우되는 것이 아닙니다. 행복도 배우고 훈련할 수 있는 능력입니다. 자신의 감정을 자각하고, 긍정적인 순간을 의식적으로 찾으며, 사회적 관계를 유지하는 노력이 지속될 때 우리는 행복을 근육처럼 단련할 수 있습니다. 물론, 이 과정에서 모든 사람에게 동일하게 적용되는 방법은 없으며, 행복 훈련이 만병통치약은 아닙니다. 그러나 장기적인 노력과 인내가 지속된다면, 우리는 더욱 행복한 삶을 누릴 수 있을 것입니다.