감기에 걸리면 한쪽 코만 막히는 이유와 해결 방법

감기에 걸리면 콧물이 줄줄 흐르고 코막힘이 찾아오죠. 그런데 유독 한쪽 콧구멍만 막히는 경험, 다들 해보셨을 겁니다. 저는 감기에 걸릴 때마다 "왜 항상 한쪽 코만 이렇게 답답할까?"라는 의문이 들었는데요. 여러분도 비슷한 궁금증을 가지셨다면, 이번 글이 도움이 되실 겁니다. 오늘은 감기에 걸렸을 때 한쪽 코가 막히는 이유와 이를 완화할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.

한쪽 코만 막히는 이유

감기에 걸려 한쪽 콧구멍이 막히는 것은 우리 몸의 자연스러운 현상인 비주기(Nasal cyle, 鼻週期) 때문입니다. 비주기란 코 안의 점막과 혈관이 번갈아 가며 부풀어 올라 한쪽 코의 공기 흐름이 줄어드는 과정을 말합니다. 이 과정은 몇 시간마다 양쪽 코 사이를 번갈아 가며 일어납니다. 한쪽 코는 "휴식"하며 점막이 재생되고 병원균을 더 적게 흡수하도록 만들어지죠. 이렇게 번갈아 가며 코가 쉬는 동안, 나머지 한쪽 코는 정상적으로 공기 흐름을 유지합니다. 건강할 때는 이 과정을 거의 느끼지 못하지만, 감기에 걸리면 이야기가 달라집니다. 염증으로 코 점막이 부어오르기 때문에 "휴식 중인 코"가 완전히 막힌 것처럼 느껴지게 되는 것이죠.

코막힘 완화 방법

감기로 한쪽 코가 막히는 것은 불편하지만, 몇 가지 간단한 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다.

 

• 충분한 수분 섭취: 몸이 충분히 수분을 유지해야 코 안의 점막도 촉촉하게 유지됩니다. 물을 자주 마시고, 따뜻한 차나 수프를 섭취하면 점액이 묽어져 코막힘 완화에 도움이 됩니다.
• 코 세척 사용: 생리식염수로 만든 코 세척이나 코 스프레이는 코 안의 점액과 병원균을 씻어내는 데 효과적입니다. 코막힘이 심할 때는 하루 1~2회 사용해 보세요.
• 코 스프레이 남용 자제: 약국에서 쉽게 구할 수 있는 나스프레이는 단기간 효과적일 수 있지만, 과도하게 사용하면 오히려 코막힘이 심해지는 '리바운드 효과'가 발생할 수 있습니다. 적절한 사용이 중요합니다.
• 습도 유지: 건조한 실내 공기는 코막힘을 악화시킬 수 있습니다. 가습기를 사용하거나 따뜻한 샤워로 코 안을 촉촉하게 만들어 보세요.

감기에 걸려 한쪽 코가 막히는 이유는 우리의 코가 자연적으로 자기 보호를 위해 작동하는 '비주기' 때문입니다. 평소에는 거의 인식하지 못하지만, 감기와 같은 상황에서 이 현상이 두드러지게 나타납니다. 물론 코막힘은 불편하지만, 우리의 몸이 스스로를 보호하고 치유하려는 자연스러운 과정임을 이해하면 조금 더 인내할 수 있을 것입니다. 이제 감기에 걸렸을 때 한쪽 코가 막히더라도 너무 걱정하지 마세요. 위에서 소개한 방법을 참고해 증상을 완화하고, 충분한 휴식을 취한다면 금방 다시 상쾌하게 숨 쉴 수 있을 겁니다!