한국과 오스트리아의 고령화 사회 비교: 유사점과 차이점

한국처럼 오스트리아에도 고령화 사회가 급속히 진행되고 있습니다. 제가 오스트리아에 거주하면서 느낀 바로는, 거리 곳곳에서 고령자들을 쉽게 볼 수 있고, 많은 상점이나 기관에서 고령자를 위한 서비스를 제공하는 모습을 자주 접할 수 있었습니다. 한국은 초고령사회로 진입하고 있으며, 오스트리아 역시 고령자 비율이 급증하고 있는 상황입니다. 두 나라 모두 생산가능인구 감소와 고령자 고용 증가 등의 문제를 직면하고 있지만, 그들의 대응 방식과 고령화가 미치는 영향에는 차이가 존재합니다. 이번 글에서는 한국과 오스트리아의 고령화 현황과 그에 대한 대응책을 비교해 보겠습니다.

고령화 속도와 현황

한국과 오스트리아 모두 고령화 속도가 빠르게 진행되고 있습니다. 하지만 두 나라의 고령화 속도에는 큰 차이가 있습니다. 한국은 2023년 말 기준으로 65세 이상 인구가 전체 인구의 약 19%를 차지하며, 70대 이상의 인구가 처음으로 20대 인구를 추월한 상황입니다. 이는 한국의 고령화가 매우 빠르게 진행되고 있음을 보여주는 지표입니다. 특히 한국은 2044년까지 세계에서 가장 고령화된 국가가 될 것으로 예상되며, 그 속도는 다른 국가들에 비해 급격하다고 할 수 있습니다.

 

반면, 오스트리아는 이미 고령화가 진행된 국가로, 65세 이상 인구 비율이 증가하는 추세입니다. 그러나 오스트리아의 고령화는 한국에 비해 조금 더 천천히 진행되고 있습니다. 오스트리아는 20세기 후반부터 고령화가 시작되었고, 현재 고령자 비율이 상당히 높지만 한국처럼 급격히 변화하는 추세는 아니었습니다. 그럼에도 불구하고 고령화 문제는 오스트리아 사회의 중요한 문제로 대두되고 있으며, 정부와 사회는 이에 대응하기 위해 다양한 정책을 펼치고 있습니다.

생산가능인구 감소

한국과 오스트리아 모두 생산가능인구의 감소라는 공통된 문제를 겪고 있습니다. 한국은 15~64세 인구가 급격히 줄어들고 있으며, 2023년 말 기준으로 생산가능인구 비율은 전체 인구의 약 70%로, 이 비율은 매년 감소하고 있습니다. 이는 노동력 부족 문제를 더욱 심화시키며, 경제 성장을 둔화시키는 주요 요인이 되고 있습니다. 특히, 출산율 저하와 함께 젊은 인구의 감소는 노동 시장에 직접적인 영향을 미치고 있으며, 생산가능인구 감소는 경제 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미치고 있습니다.

 

오스트리아 역시 고령화가 진행됨에 따라 경제 활동을 하는 연령층이 줄어들고 있습니다. 55~64세의 고령층은 오스트리아에서 경제 활동에 참여하는 비율이 다른 연령층에 비해 낮은 편입니다. 이러한 경향은 오스트리아 내 노동력 부족 문제를 더욱 부각하고 있으며, 특히 일부 지방에서는 고령화로 인해 생산가능인구가 급격히 감소할 것으로 예상되고 있습니다. 예를 들어, 오스트리아의 일부 지역에서는 2040년까지 고용 가능한 인구가 최대 8%까지 줄어들 것이라고 예측되고 있습니다.

고령자 고용 증가

한국과 오스트리아 모두 고령자 고용을 증가시키기 위해 노력하고 있습니다. 한국은 70세 이상 인구의 약 24.5%가 여전히 경제 활동을 하고 있으며, 이는 고령자들이 경제에 기여하고 있다는 점에서 중요한 의미를 갖습니다. 고령자들의 노동시장 참여가 증가하면서 노동력 부족 문제를 어느 정도 해소하고 있으나, 이는 또 다른 문제를 야기할 수 있습니다. 고령층의 일자리는 대체로 저임금, 비정규직 형태로 제공되는 경우가 많아, 고령자들의 생활 안정성 문제는 여전히 해결되지 않은 상황입니다.

 

오스트리아 또한 고령자의 고용 비율이 증가하는 추세입니다. 특히, 고령자들이 파트타임 일자리를 찾는 경우가 많아지고 있습니다. 2023년 오스트리아에서는 전체 노동자의 약 30%가 파트타임으로 일하고 있으며, 이는 유럽연합에서 두 번째로 높은 비율입니다. 고령자들이 파트타임이나 유연한 근로시간을 선택하는 경향은 일자리 참여를 촉진하는 중요한 요소가 되고 있습니다. 그러나 고령자들의 고용 증가에도 불구하고 여전히 많은 고령자들이 은퇴 후 경제 활동을 하지 않거나, 일부는 고용 불안정 문제에 직면해 있습니다.

출산율과 이민 정책

한국의 낮은 출산율은 고령화 문제를 해결하는 데 큰 장애물이 되고 있습니다. 2023년 한국의 출산율은 0.7명대로, 이는 인구 자연 감소를 의미하며, 고령화가 더욱 심화될 것을 예고하고 있습니다. 정부는 출산 장려를 위한 다양한 정책을 시도하고 있지만, 이러한 노력들이 실질적으로 출산율을 증가시키기에는 한계가 있는 상황입니다. 이를 해결하기 위해 다양한 지원 정책들이 추진되고 있지만, 근본적인 해결을 위해서는 출산 환경을 근본적으로 변화시키는 노력이 필요합니다.

 

오스트리아는 출산율이 1.32명으로 낮은 수준이지만, 이민을 통한 인구 보충이 고령화 문제를 해결하는 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 매년 약 30,000명의 이민자가 오스트리아로 유입되고 있으며, 이는 노동력 부족 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히, 이민자들의 경제 활동 참여율이 높아 노동 시장에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 그러나 이민자 유입도 외부적인 요인에 따라 변동성이 커, 안정적인 인구 구조를 만들기 위한 보다 체계적인 정책이 필요합니다.

 

한국과 오스트리아의 고령화 문제는 비슷하지만, 해결 방법과 그에 따른 사회적, 경제적 반응에는 차이가 있습니다. 한국은 빠르게 진행되는 고령화 속도와 낮은 출산율로 인한 내적인 문제 해결이 필요하며, 오스트리아는 이민을 통한 외적 해결 방안을 모색하고 있습니다. 두 나라 모두 고령화 문제를 해결하기 위한 다각적인 정책이 요구되며, 이를 통해 노동력 부족 문제와 경제적 부담을 완화할 수 있을 것입니다.