사람 많은 곳 다녀오면 머리가 아픈 이유와 해결 방법

며칠 전 남대문 시장을 다녀왔습니다. 평일인데도 관광객을 포함해 사람들로 북적였습니다. 날이 덥고 이것저것 산 옷들을 들고 다니느라 힘들기는 했지만 딱히 불편함은 못 느꼈는데, 집에 돌아오니 머리가 지끈지끈 아파오기 시작했습니다. 저는 이렇게 사람들 많은 곳을 다녀오면 두통을 느끼곤 하는데요. 왜 이런 현상이 생기는 걸까요? 

왜 사람 많은 곳에서 두통이 생길까?

1. 소음과 과도한 자극
   시장, 콘서트, 놀이공원처럼 소음이 큰 공간에서는 뇌가 끊임없이 정보를 처리해야 합니다. 사람들의 대화 소리, 상인들의 호객 소리, 음악이나 방송 안내 등 여러 가지 소리가 동시에 들리면 신경계가 과부하를 일으키게 됩니다. 또한 현수막, 불빛, 다양한 색깔의 상품 등 시각적 자극도 쉴 틈 없이 들어오기 때문에 집중력이 떨어지고 뇌가 피로해집니다. 이로 인해 긴장성 두통이나 편두통이 쉽게 유발됩니다.
2. 환기 부족과 산소 부족
   사람이 많이 모이는 실내 시장이나 백화점, 혹은 환기가 잘 안 되는 공간에서는 공기가 탁해지고 산소 농도가 떨어집니다. 산소가 부족해지면 혈액의 산소 포화도가 낮아지고 뇌는 충분한 에너지를 공급받지 못합니다. 그래서 머리가 무겁고 둔한 느낌이 들며 두통이 시작됩니다. 예를 들어 겨울철 난방이 강하게 들어오는 실내 행사장에 오래 있으면 머리가 띵한 경험을 한 적이 있을 겁니다. 이것도 산소 부족과 직결됩니다.
3. 스트레스와 긴장
   많은 사람 사이를 헤치고 다닐 때 우리는 무의식적으로 어깨와 목에 힘을 줍니다. 이런 저런 불안감도 스트레스를 키웁니다. 긴장 상태가 오래 지속되면 목·어깨 근육이 뭉치고, 결국 머리로 전달되는 혈류가 줄어들어 두통이 발생합니다. 특히 평소에 거북목이나 어깨 결림이 있는 분들은 더 쉽게 영향을 받습니다.
4. 날씨와 체력 소모
   덥거나 습한 날씨는 체력 소모를 크게 만듭니다. 짐을 들고 오래 걸으면 땀으로 수분과 전해질이 빠져나가는데, 이때 충분히 보충하지 않으면 탈수가 일어나면서 두통이 발생할 수 있습니다. 여름철 장시간 장보기나 야외 활동 후 머리가 아픈 이유가 여기에 있습니다.

두통을 예방하고 줄이는 방법

1. 수분 보충은 필수
   사람 많은 곳에 갈 때는 반드시 물병을 챙기세요. 땀으로 빠져나간 수분이 보충되지 않으면 혈액이 끈적해지고 뇌로 가는 산소 공급도 줄어듭니다. 두통이 시작되기 전에 미리 조금씩 자주 마시는 것이 좋습니다.
2. 잠깐의 휴식
   머리가 무겁게 느껴지면 즉시 조용하고 환기 잘 되는 곳으로 이동해 10분 정도 쉬어주세요. 근처 카페에 들어가 잠시 앉아 있는 것만으로도 증상이 한결 나아집니다.
3. 목·어깨 스트레칭
   사람 많은 곳에서는 긴장이 쌓이기 쉬우므로 틈틈이 목과 어깨를 풀어주는 스트레칭을 해주세요. 예를 들어 고개를 천천히 좌우로 돌리거나 어깨를 크게 으쓱였다 내리는 동작만 해도 근육의 긴장이 완화됩니다.
4. 편두통 체질 확인
   사람 많은 곳만 다녀오면 반복적으로 두통이 생긴다면 단순 긴장성 두통이 아니라 편두통일 수 있습니다. 편두통은 소음과 빛 같은 자극에 민감하게 반응하기 때문에 전문적인 진단이 필요합니다. 증상이 잦다면 신경과를 방문해 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
5. 생활 습관 관리
   규칙적인 수면, 균형 잡힌 식사, 꾸준한 운동은 두통 발생을 예방하는 데 큰 역할을 합니다. 특히 카페인 섭취를 줄이고, 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오래 보지 않는 것도 도움이 됩니다.

 

사람 많은 곳에서 두통이 생기는 것은 단순히 “예민해서”가 아니라, 소음과 자극, 산소 부족, 스트레스, 피로가 복합적으로 작용한 결과입니다. 하지만 미리 대비하고 증상이 시작될 때 빠르게 대처한다면 두통을 크게 줄일 수 있습니다. 시장이나 번화가를 다녀와도 두통이 반복된다면 생활 습관을 점검하고 필요시 진료를 받는 것이 가장 안전합니다. 작은 습관의 변화가 머리 건강을 지키는 큰 차이를 만듭니다.